A poluição marinha, causada pelo descarte incorreto de resíduos sólidos, que chega ao mar de forma indireta ou direta é um crescente problema em escala global, e impacta profundamente a fauna marinha. Desde 1993, a entidade Ocean Conservancy vem promovendo ações de limpeza de praia no mundo todo, com o intuito de sensibilizar a população sobre esse tema. No Rio Grande do Sul, essa atividade vendo sendo realizada desde 1999 pelo GEMARS, ocorrendo em parceria com o Projeto Praia Limpa/AST e Uergs nos últimos anos. O objetivo deste trabalho foi comparar os dados coletados nas ações realizadas na Praia da Guarita (cobrindo aproximadamente 200 m de extensão), em Torres, em 2015 e 2016, com a participação de cerca de 300 voluntários. Em 2015, 1.797 itens foram coletados totalizando 66,8 Kg de resíduos, enquanto em 2016 um total de 3.917 itens e 45,2 Kg de resíduos foram contabilizados. Em 2015, os itens mais encontrados foram pedaços de plástico (n=279, 15,5%), pontas de cigarro (n=243, 13,5), canudinhos (n=214, 11,9%), tampas de garrafa (n=181, 10,07%). Já em 2016, pontas de cigarro foram o item mais encontrado (n=933, 23,81%), seguido por pedaços de plástico (n=834, 21,29%), embalagens de alimento (n=694, 17,71%), pedaços de vidro (n=293, 7,48%) e canudinhos (n=198, 5,05%). Esses dados vão ao encontro das estatísticas da Ocean Conservancy, pois as pontas de cigarro, resíduos plásticos (principalmente embalagens, tampas de garrafa e canudos) são os resíduos mais encontrados nas praias do mundo todo. Em 2016, a Uergs iniciou a montagem da Coleção Didático-Científica de lixo de ambientes aquáticos, criada em parceria com a APECS-Brasil, com os resíduos coletados no Dia Mundial de Limpeza de Rios e Praias, bem como, resíduos trazidos pela população. A coleção conta atualmente com 32 itens catalogados. Este material tem sido usado para projetos de educação ambiental com crianças e adolescentes dos municípios do litoral norte do estado. Essas ações visam sensibilizar a população sobre a importância da conservação do ambiente marinho, assim como a mudança de pequenos hábitos, referentes ao consumo e separação dos lixos, podem ajudar mitigar os impactos causados.