O aquecimento global é uma das questões ambientais que mais tem polarizado as opiniões no país e no mundo. Há quem diga que o planeta aquecerá a ponto de se auto-incinerar e há quem defenda que a ideia toda de aquecimento global é uma farsa montada na defesa de certos interesses. A única certeza é que, fora do meio científico especializado, o aquecimento global é muito falado, mas pouco compreendido. Dentro deste contexto, o presente minicurso se propõe a analisar o tema do aquecimento global sob a perspectiva do passado, presente e futuro. Assim, o minicurso iniciará com uma análise dos registros paleoclimáticos e históricos para contextualização e fundamentação teórica da existência do aquecimento global. A seguir, serão discutidos argumentos, evidências e registros no Brasil e no mundo que são utilizados a favor e contra a tese do aquecimento global. O curso finalizará com uma discussão sobre as estratégias necessárias à gestão dos riscos associados às alterações climáticas. Apesar de não ser possível modelar de forma confiável as consequências do aumento do efeito estufa, seria imprudência e irresponsabilidade com as futuras gerações desconsiderar os riscos estimados e conhecidos. Estes riscos incluem desastres naturais, como secas, tempestades intensas, aumento da erosão, aumento da acidez oceânica, ciclones e outros extremos climáticos, mas também riscos à saúde, como problemas de nutrição, diminuição da qualidade do ar, migração de pessoas e disseminação de doenças infecciosas. O aumento destes riscos deve ser analisado sob uma perspectiva de planejamento sustentável, pois podem provocar impactos sociais e econômicos muito significativos, cujos custos superariam os investimentos necessários à prevenção. Dentro do campo da gestão pública esta é uma ferramenta importante para a previsão e racionalização de recursos. Dentro do planejamento urbano e rural, a população deve estar preparada para mitigar ou se adaptar a este cenário. Assim, este curso tem como público alvo diversas áreas do conhecimento de uma maneira geral, e especialmente aos futuros agentes públicos e profissionais da área ambiental.