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O cooperativismo é um movimento que se fortalece no mundo todo por promover o desenvolvimento econômico sustentável e inclusivo (economia moderna), gerando o bem-estar social dos indivíduos e da sociedade em que está presente. Sua finalidade é viabilizar e desenvolver atividades de consumo, produção, crédito, prestação de serviços e comercialização de acordo com os interesses de seus cooperados. O objetivo social de uma cooperativa de consumo é a defesa econômico-social dos seus associados, por meio de ajuda mútua e, para o cumprimento das suas finalidades, opera, basicamente, na aquisição de gêneros alimentícios, artigos de limpeza e uso pessoal, fornecendo-os aos seus associados. Para tanto, este trabalho tem como principal objetivo descrever o funcionamento da Associação Cachoeirense de Apicultores – ACAPI, localizada no município de Cachoeira do Sul – RS. Como metodologia, foi realizada uma pesquisa qualitativa, onde o instrumento de coleta de dados foi um formulário semi-estruturado, o qual foi aplicado por meio de entrevistas com o presidente da associação. A ACAPI é uma organização social fundada no ano de 2000, que trabalha com apicultura e manejo de mel, além de comercializar mel em natura e cera. Possui, ainda, 19 associados e 3 funcionários, atuando em vários municípios do estado. Desde o início da associação ocorreram mudanças entre as quais se destacam o reconhecimento dos sócios e o aumento de oportunidades de participação em cursos.   Além disso, houve um aumento significativo no número de associados e segurança do produto comercializado, especialmente pela obtenção dos registros de sanidade e certificação do mel, o que contribuiu para a conquista de mercados consumidores. Conclui-se que há uma grande importância desta associação para a união em bem comum de todos os apicultores da região, os mesmos se profissionalizaram e deixaram de pertencer a ilegalidade, trabalhando por um só objetivo pelo bem de todos. Apesar das dificuldades de mercado e adaptação dos produtores no início, a mesma obteve, ao longo do tempo, satisfação em fazer parte de um mercado organizado e com alto faturamento com produtos de alta qualidade.

Associação; Mel; Produtor; Agricultura Familiar; Associatismo e Cooperativismo.